運輸方式通常為以下三種基本形式：
私人運輸：使用私營的車隊設備完成運輸；
合同運輸：和專業運輸公司簽訂運輸合同；
公共運輸：企業可以向各種提供以單獨裝運為條件的運輸承運人預定服務。
從物流系統的觀點專業角度來看，這三個因素是對運輸十分重要的，即成本、速度和一致性。
運輸成本：為兩個地理位置間的運輸所支付的款項以及與行政管理和維持運輸中的存貨有關的費用。
科學的物流系統在設計時應該把系統總成本降到*低程度，但是這并不意味著*低費用的運輸并就是*低的運輸總成本。
運輸速度：完成特定的運輸所需要的時間。
運輸速度和成本的關系主要表現在以下兩方面：
一、 能夠提供更快速服務的運輸商實際要收取更高的運費；
二、 運輸服務越快，運輸中的存貨越少，無法利用的運輸間隔時間就越短。
從以上2個方面看，選擇期望的運輸方式，至關重要的問題是如何平衡運輸速度（服務）和成本。
運輸一致性：在若干次裝運中履行某一特定的運次所需的時間與原定時間或與前/L次運輸所需時間的一致性，反映運輸的可靠性。
隨著物流控制和報告裝運狀況的信息新技術應用，物流公司必須找到既快捷，又能保持一致性的方法。因為時間的價值同樣很重要。

實現南京貨物運輸和旅客的位移,往往可采用不同的運輸方式。由于各種運輸方式的產品都是位移,因此,某種運輸方式在某種程度上,有可能被另一種運輸方式所代替。運輸需求在運輸方式之間轉移的可能性促成了各運輸方式之間一定的替代和競爭關系。
　　而工農業部門的內部生產及它們相互之間的生產一般是不能代替的。例如:工業內部的冶金、機械不能代替紡織、食品加工等。運輸業的這種代替性,使得有可能通過調節不同運輸方式的供求關系,使運量在各種運輸方式之間合理分配,形成較為科學的綜合運輸體系。

物流企業從生產企業采購產品進行倉儲或是將倉儲的物資轉移到消費者手中離不開運輸。運輸在物流工作中具有重要的地位。
　　1、運輸配送是物流網絡的構成基礎
　　物流系統是一個網絡結構系統,由物流據點(物流中心、配送中心或車站、碼頭)與運輸配送線路構成。物品位置在空間發生的位移,稱線路活動:其他物流活動是在據點上進行的,稱為節點活動。無論直供物流網絡還是中轉物流網絡,如果沒有線路活動,網絡結點將成為孤立的點,網絡也就不存在,零售店或用戶需要的物品也就無法得到。由此可見,運輸配送在物流網絡的構成中是一個重要的基礎條件。
　　2、運輸配送是物流系統功能的核心
　　物流系統具有創造物品的空間效用、時間效用、形質效用三大效用(或稱三大功)。時間效用主要由倉儲活動來實現,形質效用由流通加工業務來實現,空間效用通過運輸配送來實現。運輸配送是物流系統不可缺少的功能。物流系統的三大功能是體功能,其他功能(裝卸、搬運和信息處理)是從屬功能。而主體功能中的運輸配送功能的主導地位更加凸現出來,成為所有功能的核心。
　　3、運輸配送合理化是物流系統合理化的關鍵
　　物流合理化是指在各物流子系統合理化基礎上形成的*優物流系統總體功能,即系統以盡可能低的成本創造更多的空間效用、時間效用、形質效用�；蛘邚奈锪鞒袚�的主體來說,以*低的成本為用戶提供更多優質的物流服務。運輸配送是各功能的基礎與核心,直接影響著物流子系統,只有運輸配送合理化,才能使物流結構更加合理總體功能更優。因此,運輸配送合理化是物流系統合理化的關鍵。